Entre fogones  anda el juego.

Los hornillos en  alta montaña, son un material de seguridad que no son tan valorados como lo pueden ser otros que utilizamos para la progresión, de ellos dependen la alimentación y la hidratación en un medio hostil (alta montaña) en donde un incidente como puede ser el no poder hacer agua puede ocasionar un accidente de consecuencias graves.

Los principales problemas a que se enfrenta un hornillo en alta montaña son la altitud, la temperatura y el viento, todos estos factores retrasan y dificultan el calentamiento y por lo tanto fundir agua o calentarla para cocinar.

La altitud.- Tener en cuenta que a mayor altura, la presión es menor y el agua hervirá a temperaturas más bajas. A la vez, el tiempo necesario para llegar a la ebullición aumentará enormemente.

Temperatura.- Hace que las perdidas de calorías de nuestros hornillos se vean afectadas aumentando los tiempo de fusión y ebullición en el caso del usar gas nos en contratos con la congelación de la bombona, debido a que el gas en las bombonas esta en estado liquido, al pasar a estado gaseoso provoca un enfriamiento (3er teorema de la termodinámica). Por este motivo las bombonas se enfrían al abril el regulador  y pasar el líquido a vapor para su combustión, esto además se ve agravado por las bajas temperaturas (frío y viento) y el resultado final es que el gas no se vaporiza y por consiguiente no hay combustión o es muy reducida y con poca fuerza calórica.

Viento.- Un hornillo a nivel del mar puede hacer hervir un litro de agua en 4 ó 8 minutos  el viento pude hacer aumentar este tiempo hasta media hora más o incluso impedir la ebullición.

¿Como minimizar estos problemas?

Es lógico que hacer desaparecer por completo estos inconvenientes es del todo imposible pero si podemos tomar  algún tipo de actuación para reducirlos lo mas posible, el conjunto de todas estas medidas nos ayudaran mucho a la hora de reducir tiempo y energía.

Con la altitud: Utilizar un menaje apropiado al diámetro de la llama, que disponga de tapa para evitar perdidas de calor y que tenga un sistema de cazuelas acoplables para aprovechar el calor que se escapa con el vapor,  abrir el regulador a un paso lento o medio, de esta manera se ahorrara combustible y tiempo, trocear los cachos de hielo lo mas pequeños posible, y no coger nieve fresca esta tiene mucho oxigeno y tardara mas en darnos la cantidad de agua necesaria, no esperar a que el agua entre en ebullición a 70º ya podemos echar el alimento, si llega a hervir perderemos agua con el vapor.

Con la temperatura: Para reducir los problemas de la temperatura pondremos en practicas todos los anteriores y para evitar que se congele la bombona el mejor sistema es un para-viento de aluminio y en la base con un pequeño cacho de manta térmica, introduciendo la bombona dentro del para-viento así  aprovechamos el calor residual para calentar la bombona y el cazo. Atención a la temperatura de la bombona.

Otro sistema es el tener un calentador específico para la bombona, o ponerla boca abajo para ayudar a la válvula asacar el gas, esto solo se puede hacer en los hornillos que disponen de  cartucho separados con un tubo flexible. También se soluciona el problema utilizando otro tipo de combustible que comentaremos más adelante sus ventajas o inconvenientes.

El viento.- El para-viento es un instrumento imprescindible en el hornillo de alta montaña,  para que la energía calorífica no se disperse y aumente así la potencia, reduciendo el tiempo de cocción. Lo podemos realizar con medios de fortuna o disponer de los que ya venden específicos de aluminio mucho mas efectivos y que tiene  un peso asumible 87g. Los para-vientos nos hacen disfrutar de grande ventajas y mejoran el rendimiento de los hornillos de forma notable.

Ventajas y desventajas de los combustibles.-

Existen tres tipos de combustibles: Líquidos (alcohol y derivados del petróleo) Gaseosos (Butano, y mezclas de Butano, isobutano y propano) y Sólidos. (Pastillas de alcohol o hexamina).

En alta montaña estival o invernal solo se utilizan los derivados del petróleo y las mezclas de butano, isobutano y propano.

Propano

Butano

Gasolina

Hornillo de combustible líquido, derivados del petróleo.

Estos hornillos están compuestos por un depósito independiente unido al quemador por un tubo flexible, el depósito dispone de una bomba para poder dar presión al líquido y vaporizarlo para su combustión.

Disponen de un calentador que produce un precalentamiento del combustible para facilitar la combustión aunque haga mucho frío.

Sus Ventajas

• Imprescindibles en los países donde no se pueden conseguir recambios de gas. Además, en los aviones está prohibido transportar combustible.
• Tienen una gran potencia a la hora de conseguir agua derritiendo nieve. Incluso con temperaturas bajas son capaces de hacer grande cantidades de agua.
• 1 L de gasolina equivale a 6 cargas de gas de 500 g cada una. Es curioso comprobar la coincidencia proporcional de ahorro que nos ofrece la gasolina en relación al gas. Ahorraremos de 6 a 8 veces de espacio, de peso y dinero, gracias a que es más barata. Los hornillos con combustible liquido derivados del petróleo son los ideales en estancias largas.
• Son los más efectivos con temperaturas inferiores a los -20º C

Hornillo multifuel

Sus Inconvenientes

• Son más sucios, producen mas residuos que obstaculizan los conductos y requieren de un mayor mantenimiento de limpieza.
• Desprenden más olor que los de gas, esto puede influir en el equipo y en donde los utilicemos,
• Estos combustibles son más difíciles de manipular y requieren mas atención.

Hornillos de gas.-

Podemos encontrar varios tipos, siendo los mejores para la alta montaña los que unen la bombona con un tubo flexible al quemador. Los que permiten mediante rosca la unidad del quemador con la bombona son más sólidos pero más inestables, su uso estaría más relegado a la alta montaña estival.

primus micron

Sus Ventajas

El gas no deja residuos que obstruyan el quemador, son fáciles de usar y no dejan olor.

Ideales para salidas de 2 a 4 días.

Para la alta montaña se utiliza la mezcla de Butano y Propano. Da mayor presión a la mezcla, mejorando el comportamiento a gran altura y con bajas temperaturas

Su punto de congelación puede variar en función de la los porcentajes de mezcla, contra mas Propano tenga la mezcla mejor rendimiento en bajas temperaturas.

Sus Inconvenientes

No se encuentran en cualquier lado del mundo, por lo que puede ser difícil de aprovisionarse y su transporte en avión esta prohibido.

Se congela normalmente a partir de -20º C. según la mezcla. Aunque en algunos casos dispone de calentadores que mitigan este problema.

Como debe de ser un hornillo para alta montaña.-

Colección Coleman

• La  aparición de los hornillos Multicombustible, capaces de quemar combustibles líquidos o gas, seria la opción más polivalente que se adaptaría a todo tipo de actividad en alta montaña en cualquier lugar del mundo.
• El combustible más recomendable seria los derivados del petróleo gran poder calórico y mayor potencia incluso con temperaturas extremas.
• Todo hornillo debe de ser independiente del quemador unido por un tubo flexible esto le confiere mas estabilidad al ser mas bajo.
• Los quemadores deben de ser ligeros, compactos, estables y de dimensiones reducidas.
• Tiene que contar con para-vientos que funcione como tal y como reflector del calor los  mejores son los modelos de aluminio que son moldeables para que ocupen menos espacio en la mochila y se adapten mejor a cada circunstancia.
• Debe de tener unos pies pleglabes para reducir espacio en la mochila y dar más estabilidad en cualquier terreno, además que no trasmitan el calor para poderlos manipular.
• Soportes de cocción plegables y antideslizantes para reducir las dimensiones del hornillo y caídas indeseadas de cacerolas.
• Ajuste de regulación de la llama fácil de manejar incluso con guantes
• Encendedor piezoelctico integrado, para tener una posibilidad de encenderlo si perdemos el mechero.

Recomendaciones.-

• No cambiar un cartucho de gas en un lugar cerrado, debe realizarse en sitios bien ventilados.
• En caso de frío intenso podemos encender el hornillo dentro de la tienda. Su interior se calentará en pocos minutos. Cuidado con el oxicarbonismo (intoxicación por anhídrido carbónico) causado por la falta de oxigenación y que puede manifestarse en menos de media hora. Se evita si se dispone de una canal de aire exterior para el tiro del hornillo. Cuando la llama es amarillenta y nos sentimos soñolientos deberemos apagar el fuego, salir a respirar y ventilar la tienda.
• Para evitar pérdidas de gas, separar la carga del hornillo si no va a usarse inmediatamente.
• Sabiendo que 100 g de combustible tienen una autonomía aproximada de 1 h, calcular antes de salir si necesitaremos pertrecharnos de más cargas. Intentar llevar siempre una carga auxiliar de pequeño tamaño.
• Probar el hornillo en lugares tranquilos para saber bien como funciona y familiarizarte con todos sus componentes.
• Utilizar menajes apropiados para optimizar el calor al máximo.
• Llevar varios sistemas para encender el fuego no seria la primera vez que se tiene que abandonar una escalada por no tener mechero.
• Llenar las botellas de combustible liquido dos tercios, para evitar las dilataciones del carburante.