Blog de los Pirineos

Ushuaia, la capital de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas Atlántico Sur, está situada a orillas del Canal Beagle y ofrece un paisaje único en la Argentina, la combinación de montañas y mar, donde los glaciares y los bosques son paisajes accesibles y cotidianos. La caprichosa topografía ha generado una ciudad sumamente pintoresca, que combina colores y desniveles acompañando la silueta de los Andes que se recorta contra el firmamento.

Ushuaia, no es sólo una pequeña ciudad en el extremo del mundo. Es la naturaleza y la aventura en su máxima expresión. Es un lugar donde todavía es  posible vivir aventuras de pioneros, pisar cumbres vírgenes y caminar por bosques, pocas veces visitados por el hombre.

Es, además, la ciudad más austral del mundo. Se encuentra a 54º 46′ latitud Sur. Port Elizabeth, en Sudáfrica, está a 33º 58′ S, Hobart, en Tasmania, a 43 º  S, Invercargill, en Nueva Zelanda, a 46º 24′ S, y Punta Arenas, en Chile, a 53º 09′ S.

Generalidades

El nombre Ushuaia es un derivado de la lengua yámana que significa “bahía que penetra hacia el poniente”. La colonización de la isla en un hecho  relativamente reciente. Los primeros asentamientos datan de 1871, cuando se instaló en la bahía de Ushuaia la misión anglicana. En 1884 se realizó la  fundación oficial de la ciudad. La población fue escasa durante muchos años. Los habitantes eran menos de 3.000 hasta 1947. En 1991, la población  llegó a 30.000, lo que indica que en casi medio siglo se incrementó aceleradamente. Datos más recientes permitirían, incluso, estimar en 45.000  habitantes la población real. La tasa media anual de crecimiento es de 84,7 %. Esto da como resultado una ciudad de población cosmopolita y principalmente joven y progresista, ya que muchos han llegado en busca de un horizonte mejor.

Ushuaia es una ciudad verdaderamente pintoresca, por sus antiguas casas de madera y chapa metálica con techos de marcado declive, para evitar la acumulación de nieve.

Posee el puerto natural de aguas profundas más cercano a la Antártida y el aeropuerto más moderno del país, por lo que Ushuaia es como una puerta de entrada a esa inhóspita zona del planeta.

La geografía del lugar

El paisaje de la región de Ushuaia se caracteriza por su fuerte modelado glacial. Los típicos Valles en “U” son el principal rasgo del paisaje. Tres grandes valles de orientación general este-oeste, son los que dominan el paisaje. Son, de sur a norte, el valle del Canal Beagle, el valle Carvajal/Tierra Mayor y el valle del lago Fagnano. Estos grandes valles fueron excavados por gigantes glaciares, que durante la última glaciación tenían su origen en la misteriosa Cordillera Darwin (a escasos kilómetros al oeste de Ushuaia) y aún hoy sus remanentes permanecen en forma de pequeños glaciares alpinos, que sobreviven en las zonas altas de las montañas.

Los cerros están constituidos por las piedras que han quedado en pie, luego del paso de estos gigantes helados. Se agrupan en dos sierras, entre los tres valles: los montes Martial y Sorondo al norte del Beagle y las sierras Alvear y Valdivieso, entre el lago Fagnano y el valle Carvajal/Tierra Mayor.Una característica única de la Tierra del Fuego la constituyen los turbales, que cubren el fondo de los valles glaciales. Estos turbales, son aglomeraciones de musgos que crecen unos sobre otros a lo largo de miles de años. A raíz de las bajas temperaturas, que no permiten la descomposición, forman capas de hasta siete metros de espesor, dando el típico fondo plano a los valles en “U”. El limite de los bosques se encuentra muy bajo, a 600 metros sobre el nivel del mar. Compuestos principalmente por Cohiues (Nothofagus betuloides), Lengas (Nothofagus pumilio) y Ñire (Nothofagus antarctica), son muy tupidos y a veces dificultan el tránsito en su interior, debido a la gran cantidad de madera que hay en el piso, especialmente a la hora de cargar mochilas pesadas.

Monte Olivia

Las montañas no son especialmente altas. Llegan a los 1.480 metros sobre el mar, en el sector argentino. Pero a cambio de su escasa altura, hay que considerar que ésta es absoluta, ya que comenzamos a escalar a nivel del mar, algo único en la Argentina. Los cerros, en su mayoría, poseen glaciares que se elevan generalmente por encima de los 800 metros.

La vida animal en esta zona tiene una gran componente de especies exóticas, de la cual el Castor canadiense es la más característica. Este animal fue importado de Canadá a principio de la década del 1950, por la Armada Argentina. Desde entonces, se ha multiplicado a un ritmo increíble. De los ocho ejemplares introducidos se calcula que hoy hay unos 50.000 en toda la isla. Sus lagos y diques están presente en todos los valles, y a veces hasta dificultan la marcha. Otras especies del lugar, y comunes de ver, son el Zorro colorado fueguino (variedad de mayor tamaño que el patagónico) y el Guanaco. A estos debemos sumar una gran cantidad de aves, desde gansos, patos, cisnes y pájaros carpinteros, hasta cóndores y águilas, pueden ser avistados en el transcurso de un trekking por el bosque o durante una ascensión.

El clima
La temperatura media anual es de 5,4° C y oscila entre un máximo de 29º C y un mínimo de -21º C. Sin embargo, los extremos se verifican sólo excepcionalmente. Las temperaturas más bajas se registran hacia fines de julio y a principios de agosto. Las precipitaciones alcanzan 545 mm anuales, bajo forma de lluvia, nieve, granizo o aguanieve, no concentrándose en una estación determinada. Pero aumentan ligeramente en otoño y primavera. Los vientos dominantes de julio y agosto son aquellos del cuadrante Oeste. Puede haber días de calma absoluta, pero a partir de agosto los vientos crecen en intensidad hasta enero. A partir de entonces, y hasta julio, disminuyen en intensidad y regularidad.

La duración del día varía entre 17 horas 26 minutos, en el solsticio de enero, y 7 horas 07 minutos, en el de julio. Esto equivale a decir que en el verano los días son muy largos, con luz hasta las 22:00, mientras que en el invierno el sol apenas se eleva en el norte, y la noche es muy larga, desde las 17:00, hasta las 09:00 del día siguiente.

Puerto Usuhaia

Glaciar